Dans le Studiolo de l’Exil — un espace mental conçu pour la réminiscence — dix personnes exilées sont invitées à décrire un souvenir d’un lieu d’origine perdu. Ce lieu, désormais enfoui dans l’oubli, ne subsiste que dans les tréfonds de leur mémoire, sans autre trace tangible que celles imprimées dans leur esprit. En temps réel, et guidé uniquement par leur récit, l’artiste Stephan Zimmerli tentera de reconstruire, à travers de grandes esquisses au fusain, l’image mentale de chaque participant. Ces dessins, tous reliés les uns aux autres, forment une fresque continue de dix mètres de long, un horizon commun qui, bien que singulier dans chaque expérience individuelle, témoigne d’une mémoire collective façonnée par l’exil, la perte et la reconstruction.

Stephan Zimmerli est artiste, architecte, scénographe et musicien. Diplômé de l’École nationale supérieure des arts décoratifs de Paris et de l’École nationale supérieure d’architecture de Paris-Belleville, il réalise son projet de diplôme à l’Accademia di Architettura de Mendrisio (Suisse), dans l’Atelier de Peter Zumthor. Il travaille aujourd’hui comme architecte indépendant, tout en enseignant la conception et la représentation architecturale dans plusieurs écoles européennes. Depuis vingt-cinq ans, il développe une pratique transdisciplinaire, à la croisée de l’architecture, du théâtre et de la musique, plaçant les arts visuels comme discipline centrale : au cœur de ces différents champs d’action, le dessin s’y développe comme une pratique quotidienne à la base d’un art personnel de la mémoire, une mnémotopie gravitant autour de thèmes précis – le temps, la réminiscence, l’atmosphère, l’espace mental.
Bassiste et guitariste, il cofonde en 1995 le groupe Moriarty, avec lequel il donne plus de huit-cents concerts dans le monde entier, enregistrant cinq albums et une série de bandes-son pour le cinéma et le théâtre. Il assure la direction artistique de leur label indépendant, Air Rytmo. Dans la continuité des principes développés au sein du groupe et du label, il collabore depuis 2018 avec Charles Carmignac, guitariste de Moriarty et directeur de la Fondation Carmignac (fondation dédiée à l’art contemporain installée à Porquerolles). En parallèle, il collabore depuis 1999 avec le metteur en scène, auteur et scénographe Marc Lainé ; il crée avec lui le studio La Boutique Obscure et conçoit plus de 80 projets scénographiques en France, Suisse, Belgique et au Canada, avant de rejoindre la Comédie de Valence comme artiste associé en charge des projets théâtraux hybrides.
Son travail est exposé à Londres et Paris et donne lieu à de nombreuses publications et conférences, ainsi qu’à des performances graphiques et musicales. Il est actuellement artiste en résidence au Murate Art District (Florence), où il développe un projet d’exposition-performance sur les studioli et l’art de la mémoire.