C’est après avoir écouté Homme pour homme, la pièce de Bertold Brecht (Mann ist Mann, 1925) à la radio que Kurt Weill, séduit, rencontra le dramaturge. Cinq ans plus tard, les deux hommes créent Celui qui dit oui (Der Jasager) à Leipzig, un opéra inspiré d’une pièce japonaise de théâtre nô du XVe siècle. Accompagné de son instituteur et de quatre étudiants, un jeune garçon entreprend un périlleux voyage pour rapporter des médicaments à sa mère malade. À mi-parcours, l’enfant n’a plus la force d’avancer. Il se retrouve alors soumis à une coutume ancestrale qui consiste à précipiter dans la vallée le faible qui ne peut plus continuer son chemin. Celui qui dit oui accepte cette coutume – et ce consentement équivaut à consentir à sa propre mort. Celui qui dit non refuse la tradition et invente une nouvelle coutume : ainsi le Nouveau supplante-t-il l’Ancien pour produire du meilleur.
Pour sa nouvelle production pour La Maîtrise de Caen, le théâtre de Caen a confié la mise en scène au binôme Delphine Lanza / Dorian Rossel. Et l’Orchestre Régional de Normandie a passé commande d’une pièce au compositeur Martin Matalon pour la partie intitulée Celui qui dit non (Der Neinsager), non mise en musique à l’époque par Kurt Weill.